Caffèlatte, latte macchiato o cappuccino? A parte la presenza di crema di latte in quest’ultimo, le tre bevande sembrano uguali. In realtà si differenziano da più punti di vista, a cominciare dalla percentuale di latte e caffè utilizzata in ognuna e dalle diverse modalità di preparazione. Vediamo le caratteristiche di tutte e come distinguerle una dall’altra. Per veri intenditori.

Quante volte, verso fine dicembre, ti sei ritrovato a stilare una lista di obiettivi per il nuovo anno mentre parlavi con amici, parenti, o anche solo tra te e te? Quanti di questi obiettivi sei poi riuscito a mettere effettivamente in pratica? Se la risposta alla prima domanda è “molte volte” e la risposta alla seconda è “pochi obiettivi” ti suggeriamo 15 buoni propositi per il nuovo anno. Ovviamente non dovrai metterli in pratica tutti e 15. Uno dei motivi principali per cui poche persone riescono a raggiungere gli obiettivi prefissati è il fatto che i traguardi che si hanno in mente sono troppi. Concentrati invece su un massimo di 3 buoni propositi avrai più tempo per lavorarci su, senza che lo stress ti mandi fuori strada.

Il periodo dell’anno più scintillante e luminoso è finalmente arrivato e l’atmosfera natalizia permea tutto, dalle vetrine alle strade. Se siete tra quelli che decorano tutta la casa di lustrini e addobbi in anticipo, sapete sicuramente cosa vuol dire amare questo periodo dell’anno. Il mese che precede il Natale è denso di magia: le strade si riempiono di luci, i negozi sono colmi di confezioni luccicanti, il rosso, il verde e l’oro diventano i colori che caratterizzano le nostre giornate. Tutto questo scintillio arriva al suo culmine il 25 dicembre che, molto spesso, è il giorno meno amato tra tutti quelli che lo precedono. Vi spieghiamo i motivi per cui è normale.

Avete già finito di impacchettare tutti i regali, avete decorato casa e in filodiffusione va giorno e notte la playlist natalizia. Ok, e con le curiosità sul Natale come ve la cavate? Per essere dei veri professionisti del Natale, infatti, bisogna sapere alcune chicche da sfoggiare a tempo opportuno davanti ad amici e parenti. A questo proposito: sapete l’origine dell’albero che avete addobbato? E la storia di Jingle Bells? E perché Santa Claus è vestito di rosso?

Dal bacio sotto al vischio alla vera identità di Babbo Natale, ecco 10 curiosità sul Natale che (quasi sicuramente) non conoscete, ma che vi piaceranno tantissimo. Vi raccontiamo 10 curiosità sul Natale, prima di leggere la nostra risposta provate a dare la vostra. Se otterrete più di 6 risposte corrette sarete promossi a veri esperti del Natale.

A proposito di dolciumi tipici di Natale, ben più gettonato del bastoncino di zucchero è da noi il panettone.

Ma da cosa deriva questo strano nome? Tradizione vuole che si tratti della sincrasi di “Pan di Toni”, un dolce inventato dall’aiuto cuoco della famiglia Sforza che si chiamava appunto Toni.

Creato all’ultimo momento per rimediare a un pasticcio culinario: il dolce preparato per il pranzo natalizio alla corte di Ludovico il Moro finì per essere carbonizzato, dimenticato nel forno.

Così Toni si è inventato un’idea alternativa che ha fatto poi storia, diventando una tradizione.

L’albero di Natale ha origini antichissime. Affonda le sue radici addirittura nell’antico Egitto, in cui si usava costruire piccole piramidi fatte di legno in onore del Dio del Sole.

Questa tradizione ispirò poi i popoli del nord Europa: nel XV in Estonia incominciarono a decorare gli alberi con frutti invernali per il giorno di Natale, usanza che poi è passata anche in Lettonia e in Germania. Fino ad arrivare a noi e in tutto il globo terracqueo.

Caffè sì, ma quale. Arabica, monorigine proveniente dalla Colombia, robusta alla napoletana? Il chicco nella percezione media è ciò che ha più importanza, perché poi arriva direttamente nella tazzina che beviamo, magari andando di corsa tra un appuntamento e l’altro, per gratificarci e corroborarci. Che a regalarcelo sia una capsula o una macchinetta di tipo classico poco importa, e ancor meno differenza percepiamo tra una tipologia e l’altra delle attrezzature da bar, poco avvezzi a riconoscere una macchina con braccio a pressione da un’altra. In Italia, di  fatto, nonostante culturalmente il nostro Paese sia legato al caffè quasi da sempre, la scelta non è ancora molto varia e spazia tra moka, macchina alla napoletana – per una piccola fetta di persone -, macchina americana – per pochissimi – e tipologia in capsule, quella a cui per la comodità ci siamo affezionati quasi tutti. Ma non è tutto qui. Di pari passo con l’avanzata della cultura degli specialty coffee, caffè di elevata qualità “con profumi e sapori dal profilo unico” – furono definiti così per la prima volta nel 1974 dalla torrefattrice Erma Knutsen – si stanno diffondendo anche in Italia metodi di estrazione del caffè diversi da quelli a cui siamo abituati, capaci di portare nella tazza tutte le sfumature dei chicchi più pregiati.

In un mondo piuttosto complesso, si può iniziare a fare una catalogazione dei processi per funzionamento di massima: dripping (o pour over), infusione e pressione. Nel primo caso si ha l’utilizzo di un filtro che viene attivato “manualmente” con l’immissione di acqua calda e non attraverso un macchinario come può essere quello per il caffè americano che siamo abituati a vedere nei film di hollywood e nei telefilm polizieschi; in questo caso il caffè macinato – solitamente una macinatura fresca, avvenuta poco prima – rimane del tempo a contatto con l’acqua prima di essere poi filtrato. In questo metodo, nato nel 1908 a opera di Melitta Bentz, che per prima sostituì la carta alla stoffa come materiale di filtraggio, è proprio la presenza del cono-filtro che fa la differenza rispetto ai metodi a infusione, che invece – come il caffè alla turca – non prevedono l’utilizzo di alcun tipo di passaggio successivo, di alcun tipo di filtro. Last but not least, i metodi a pressione sono quelli più vicini all’attuale cultura di massa del caffè in Italia e abbracciano i macchinari da bar e l’intramontabile moka, capaci di produrre per la loro natura tecnica caffè molto forti e robusti, intensi nelle loro note tostate e percepiti come più concentrati – anche se, di fatto, la quantità di caffeina non varia al variare della metodologia di estrazione -. Che siate curiosi o refrattari alle novità che vi allontanano dal rumore melodioso della macchinetta che gorgoglia sul fornello, amanti del caffè in tazza grande da sorseggiare lentamente o maniaci dell’espresso, vi raccontiamo le tipologie di estrazione più famose e importanti.

Nei primi anni 60, il regista Pietro Germi utilizza il caffè in alcune scene del suo “Divorzio all’italiana” (1961), nel quale racconta l’infelice matrimonio del barone Fefè Cefalù (Marcello Mastroianni). Invaghito della giovanissima cugina, il nobile siciliano cerca il modo migliore per liberarsi della moglie, che invece lo ama e gli riserva tante attenzioni, come portargli il caffè al mattino.

È il 1980 e il regista Nanni Loy dirige “Café Express”. Già dal titolo, si intuisce la presenza di questa bevanda nel film, che infatti ha come protagonista Nino Manfredi nei panni di un uomo che gira i treni Intercity di carrozza in carrozza, portando con sé un thermos di caffè, che vende abusivamente ai viaggiatori. Uno spaccato delle vicende che si intrecciano sul treno, con le quali Manfredi viene a contatto proprio grazie al caffè.

Nel 1991 il “lato oscuro” del caffè fa la sua comparsa in “Pensavo fosse amore… invece era un calesse” (regia di Massimo Troisi, 1991): la classica vicenda di un amore non corrisposto trova nella famosa bevanda un alleato tanto valido quanto letale. Così Troisi, protagonista del film, rischia di essere avvelenato con un caffè al veleno per topi, offerto dalla giovane sorella del suo più caro amico, innamorata di lui.

Tra i (pochi) film italiani a ricevere un Premio Oscar come Miglior film straniero, anche “Mediterraneo” (regia di Gabriele Salvatores, 1992) utilizza in una scena il pretesto narrativo del caffè. Diego Abatantuono, nei panni del sergente Lorusso, mostra ai suoi commilitoni (rimasti intrappolati su una piccola isola greca, durante la Seconda guerra mondiale) come bere il caffè greco, dopo che un altro soldato si era lamentato di quanto la bevanda fosse diversa da quella italiana. Una scena semplice ma carica di significato, che mostra come Lorusso sia in forte connessione con l’isola, le sue tradizioni e i suoi abitanti, malgrado i suoi doveri di soldato.

“Qualcuno sa dirmi perché il mio caffè non è ancora qui? È morta per caso?” è una frase celebre del film “Il diavolo veste Prada” (regia di David Frankel del 2006). Nella pellicola Anne Hathaway attraversa New York con delle tazze di caffè in mano da portare al suo terribile capo.

Anche Quentin Tarantino sembra avere un grande amore per il caffè e sceglie di aprire uno dei suoi più celebri e apprezzati film, “Pulp Fiction” (1994), proprio all’interno di una caffetteria, l’Hawthorne Grill. È questo, infatti, il luogo in cui la coppia formata da Zucchino e Coniglietta (Tim Roth e Amanda Plummer) progetta l’ennesima rapina a mano armata, mentre la cameriera serve loro del caffè. La bevanda compare poi anche in altre scene, come il cameo dello stesso regista.

Uno dei più conosciuti film associati al caffè è però “Coffee & Cigarettes” (regia di Jim Jarmusch, 2003), che già dal titolo promette di essere quasi interamente dedicato alla bevanda. Si tratta, infatti, di undici cortometraggi in cui la telecamera riprende personaggi del calibro di Roberto Benigni, Iggy Pop, Tom Waits durante un momento tanto emblematico da non aver bisogno di ulteriori parole: la pausa “caffè e sigaretta”, un piccolo piacere della vita così significativo da dedicargli un intero film.

Quali sono i vostri film preferiti in cui ci sono scene incentrate sul caffè?

Un’indagine condotta negli Stati Uniti da Tork ha messo in luce che, secondo il 90% degli impiegati, un break durante l’orario lavorativo aiuta a concentrarsi, a trovare idee migliori e a tornare con più energie alla scrivania. E i benefici sono emersi anche da altri studi. In cosa consistono questi effetti positivi?

• Interrompere momentaneamente il lavoro e allontanarsi dalla propria postazione è fondamentale, prima di tutto, per il nostro fisico. Soprattutto, quando si trascorre la giornata seduti alla scrivania e davanti a uno schermo, i muscoli, la colonna vertebrale e la vista traggono beneficio da un’interruzione per fare quattro passi. Cinque minuti di attività ogni ora aiutano, infatti, a combattere gli effetti negativi della sedentarietà.
• Il lavoro intellettuale impegna costantemente il nostro cervello, che di tanto in tanto ha bisogno di uno stop. Una pausa caffè è proprio quello che ci vuole per distrarsi qualche minuto e recuperare freschezza mentale. A questo proposito, uno studio afferma che la capacità di prendere delle decisioni è influenzata dalla stanchezza: per chi deve farlo più volte nel corso della giornata lavorativa, un break aiuterebbe a non rimandare e a decidere sempre con cognizione di causa.
• Come riportato da Psychology Today, fermarsi per qualche minuto rende più motivati, soprattutto sugli obiettivi a lungo termine. Quando lavoriamo, infatti, la corteccia prefrontale compie uno sforzo e, se l’impegno necessario è prolungato, prendersi una pausa aiuta a mantenere l’attenzione e a ritrovare la giusta motivazione.
• Anche la produttività e la creatività, inoltre, godono degli effetti positivi della pausa caffè. Un ulteriore beneficio risiede nella diminuzione dei livelli di stress.
• Bere un caffè e chiacchierare con i colleghi, infine, aiuta a socializzare e a fare squadra, con il vantaggio di dar vita a un ambiente lavorativo più disteso, sereno, in cui si affrontano meglio le difficoltà e anche gli ultimi arrivati non fanno fatica a integrarsi.

Concedersi una pausa è un’ottima abitudine, ma ci sono dei casi in cui è meglio rimandare: per esempio, non ha senso interrompere il lavoro quando siamo nel bel mezzo di un’attività che ci assorbe completamente, se non ne avvertiamo il peso. Meglio sfruttare il momento, portare a termine la consegna e poi godersi il meritato break.

Come abbiamo visto, quindi, gli effetti positivi della pausa caffè sono diversi. Il caffè apporta sicuramente alcuni benefici ed è bene sottolineare che, secondo un ricercatore statunitense, esiste un orario ideale per godere il più possibile delle proprietà del caffè: tra le 9.30 e le 11.30 del mattino. A metà mattina, infatti, il cortisolo (l’ormone che ci tiene svegli) comincia fisiologicamente a calare. Prendersi una pausa in questo intervallo di tempo, quindi, è una buona abitudine per rinvigorire le energie e continuare a sentirsi attivi anche nelle ore di lavoro successive.

Tra i Paesi europei famosi per il work-life balance e per la cultura del lavoro c’è la Svezia, dove quello della pausa caffè è un rito radicato. Si chiama Fika, una parola che viene dal termine dialettale che in passato indicava proprio il caffè. La bevanda, tuttavia, è solo uno dei cardini di questo momento della giornata, che serve anche a socializzare: per godere a fondo dei benefici, l’ideale sarebbe trascorrere la pausa in una stanza dedicata, lontano da computer e telefoni, e conversare con i colleghi.

Come occupate la pausa caffè? Anche per voi è un momento fondamentale della giornata lavorativa?